أعلنت القيادة المركزية الأميركية (سنتكوم)، في بيان رسمي، عن وقوع حادثة جوية لطائرتين من طراز "كي سي-135" (KC-135) المخصصة للتزويد بالوقود جواً فوق مناطق غرب العراق.
وأسفر الحادث عن تحطم إحدى الطائرتين وفقدان طاقمها المكون من ستة أفراد، فيما تمكنت الطائرة الثانية من النجاة والهبوط بسلام في قاعدة عسكرية بإسرائيل.
ةأوضحت التقارير أن الطائرتين كانتا في مهمة روتينية عندما وقع التصادم.
وبينما سقطت الطائرة الأولى، نجحت الطائرة الأخرى من الطراز نفسه في الحفاظ على توازنها والتوجه نحو أقرب مدرج متاح، حيث هبطت بنجاح دون إصابات إضافية.
وأكد الجيش الأميركي أن التحقيقات الأولية استبعدت فرضية التعرض لنيران معادية أو نيران صديقة كسبب مباشر لسقوط الطائرة.
بينما لا تزال الأسباب الرسمية للتحطم مجهولة، برزت فرضية تقنية مثيرة للجدل تشير إلى احتمالية وقوع انفجار داخلي في مطبخ الطائرة نتيجة خلل في "قدر طهي الأرز". ويعتقد المحققون أن هذا الانفجار قد يكون أدى إلى تضرر أنظمة التحكم الحيوية في الطائرة، مما تسبب في فقدان السيطرة عليها وتصادمها مع الطائرة المرافقة قبل سقوطها.
تعد هذه الحادثة هي الرابعة من نوعها للطيران العسكري الأميركي منذ بدء التصعيد الأخير في المنطقة.
وتأتي بعد سلسلة من الحوادث التي شملت سقوط ثلاث مقاتلات من طراز "إف-15" بنيران صديقة فوق الأجواء الكويتية. وتزامن هذا البلاغ مع أنباء أخرى عن إصابة ستة جنود فرنسيين في هجوم منفصل بطائرة مسيرة استهدف موقعاً في مدينة أربيل بمركز إقليم كردستان.