دراسة تحذّر من ارتباط المحليات الصناعية بتسارع تراجع الذاكرة.. ما علاقتها بشيخوخة الدماغ؟

كشفت دراسة علمية أن الاستهلاك المرتفع لبعض المحليات الصناعية وبدائل السكر منخفضة السعرات ارتبط بتراجع أسرع في القدرات المعرفية، بما يشمل الذاكرة ومهارات التفكير والطلاقة اللفظية، ما يثير تساؤلات بشأن التأثيرات المحتملة للاستهلاك طويل الأمد لهذه المواد على صحة الدماغ.

وبحسب تقرير نشره موقع «Medical News Today» الطبي، استندت النتائج إلى دراسة برازيلية تابعت 12,772 شخصاً بالغاً على مدى ثماني سنوات، بمتوسط عمر بلغ نحو 52 عاماً، بهدف تقييم العلاقة بين استهلاك المحليات منخفضة السعرات والتغيرات في الأداء المعرفي.

ووجد الباحثون أن المشاركين الذين استهلكوا كميات أكبر من سبعة أنواع من المحليات سجلوا تراجعاً أسرع في بعض اختبارات الذاكرة والتفكير مقارنة بمن استهلكوا كميات أقل. وقدّر الباحثون أن الفارق في معدل التراجع يعادل نحو 1.6 سنة إضافية من الشيخوخة المعرفية لدى الفئة الأعلى استهلاكاً.

وشملت المحليات التي تناولتها الدراسة الأسبارتام، والسكارين، وأسيسلفام البوتاسيوم، والإريثريتول، والزيليتول، والسوربيتول، والتاغاتوز، وهي مواد تُستخدم في منتجات متنوعة، من المشروبات الخالية من السكر إلى بعض الحلويات والأطعمة منخفضة السعرات.

الفئة العمرية الأقل من 60 عاماً أظهرت ارتباطاً أوضح

وأظهرت النتائج أن الارتباط بين ارتفاع استهلاك المحليات وتراجع القدرات المعرفية كان أوضح لدى المشاركين الذين تقل أعمارهم عن 60 عاماً، بينما لم يظهر الارتباط نفسه بصورة واضحة لدى من بلغوا 60 عاماً أو أكثر.

كما رصد الباحثون ارتباطاً أقوى لدى بعض المشاركين المصابين بالسكري، ما يسلط الضوء على أهمية مواصلة دراسة العلاقة بين العادات الغذائية والصحة المعرفية، خصوصاً لدى الفئات التي قد تواجه مخاطر صحية إضافية.

هل تسبب المحليات الصناعية فقدان الذاكرة؟

وشدد الباحثون على أن الدراسة لا تثبت أن المحليات الصناعية تسبب تراجع الذاكرة أو تلف الدماغ، إذ إنها دراسة رصدية تعتمد على متابعة المشاركين وعاداتهم الغذائية، ولا يمكنها وحدها إثبات علاقة سببية مباشرة.

ومن المحتمل أن تكون هناك عوامل أخرى مرتبطة بنمط الحياة أو النظام الغذائي أسهمت في النتائج، الأمر الذي يستدعي إجراء دراسات إضافية لتحديد ما إذا كانت المحليات نفسها مسؤولة عن هذا الارتباط، وفهم الآليات المحتملة وراءه.

وتشير النتائج إلى أهمية الاعتدال في الاستهلاك واتباع نظام غذائي متوازن، دون التسبب في مخاوف غير مبررة لدى المستهلكين. كما لا تعني هذه الدراسة أن جميع بدائل السكر ضارة، أو أن على الأشخاص التوقف عن استخدامها دون مراعاة احتياجاتهم الصحية وتوجيهات المختصين.

وتفتح الدراسة الباب أمام مزيد من الأبحاث حول التأثيرات طويلة الأمد للخيارات الغذائية اليومية في الذاكرة والتفكير، خصوصاً مع اتساع استخدام المنتجات منخفضة السعرات في الأنظمة الغذائية الحديثة.