كشفت دراسة علمية عن أن سلالة فيروس إيبولا المعروفة باسم «بونديبوغيو» كانت تنتشر في جمهورية الكونغو الديمقراطية لأسابيع قبل اكتشاف التفشي في مايو 2026، في واقعة سلطت الضوء على أوجه القصور في أنظمة الترصد الوبائي والفحوصات الطبية، إلى جانب تأثير تخفيضات التمويل على الاستجابة المبكرة للأمراض المعدية.
ووفقاً لتقرير نشرته مجلة «نيتشر» العلمية في 12 نوفمبر الجاري، استخدم علماء الأوبئة بيانات الهواتف المحمولة وسجلات الفحوصات الطبية لإعادة بناء المراحل الأولى لانتشار الفيروس، وتحديد مؤشرات على انتقال العدوى قبل الإعلان الرسمي عن التفشي.
وأوضحت النتائج أن الإشارات المبكرة للمرض لم تُكتشف في الوقت المناسب، نتيجة إخفاقات في أنظمة المراقبة الصحية وفجوات في إجراء الفحوصات، فضلاً عن نقص التمويل، وهو ما أتاح للفيروس فرصة الانتشار قبل التعرف على حجم التفشي واتخاذ الإجراءات اللازمة لاحتوائه.
وتبرز الدراسة أهمية الاستفادة من مصادر البيانات المختلفة، بما فيها بيانات حركة الهواتف المحمولة والسجلات الطبية، في فهم أنماط انتقال الأمراض المعدية ورصد التحركات المحتملة للعدوى، خصوصاً في المناطق التي تواجه تحديات في قدرات الكشف والتشخيص المبكر.
كما تسلط النتائج الضوء على ضرورة تعزيز أنظمة الترصد الوبائي، وتوسيع نطاق الفحوصات، وضمان استدامة التمويل المخصص للصحة العامة، بما يساعد السلطات الصحية على اكتشاف التفشيات في مراحلها الأولى والحد من مخاطر انتشارها.
وتأتي هذه النتائج في وقت لا تزال فيه الاستجابة المبكرة للأوبئة تمثل تحدياً رئيسياً أمام الأنظمة الصحية، إذ يمكن أن يؤدي التأخر في اكتشاف حالات العدوى إلى تعقيد جهود الاحتواء وزيادة الضغط على المرافق الطبية.
واستند التقرير إلى دراسة منشورة في مجلة «ساينس» العلمية عام 2026، تناولت استخدام البيانات الوبائية لتتبع انتشار الفيروس في جمهورية الكونغو الديمقراطية.