أعلن الجيش الفرنسي عن نشر واستبقاء فرقاطتين عسكريتين لمهام الاستطلاع وحماية السفن التجارية بالقرب من مضيق باب المندب، وذلك في إطار مشاركته ضمن المهمة البحرية الأوروبية "أسبيدس" للحد من التهديدات التي تشكلها ميليشيا الحوثي على حرية الملاحة الدوليّة.
وأتى هذا الإعلان بالتزامن مع حراك أوروبي واسع لتعزيز القدرات الدفاعية للمهمة في البحر الأحمر؛ حيث دعت مسؤولة السياسة الخارجية بالاتحاد الأوروبي، كايا كالاس، الدول الأعضاء إلى تقديم المزيد من السفن الحربية لمرافقة الناقلات والتجارية، مشيرةً إلى أن المهمة تتطلب 10 سفن على الأقل لتغطية الاحتياجات الأمنية المتزايدة، وهو ما لا يمتلكه التكتل حالياً.
وتأتي هذه التطورات عقب رفع الاتحاد الأوروبي الشهر الماضي مستوى التأهب لمهمة "أسبيدس" (التي أُنكِحت في فبراير 2024)، نتيجة للتصعيد الميداني ومخاطر اتساع رقعة التهديدات البحرية قبالة السواحل اليمنية والمناطق المجاورة.